最近、海外で日本の抹茶が人気になっているのをご存じでしょうか？🍵
抹茶ラテやスイーツとして楽しまれる様子を見て、海外では日本食に「健康的」というイメージもあることから、私も「抹茶には実際どんな健康に関する特徴があるのだろう？」と気になりました。
💬 「世界で人気の抹茶、本当に健康にいいの？」
結論を先に言うと、抹茶にはカテキン、L-テアニン、カフェインなど、研究対象になっている成分が含まれます。ただし、抹茶を飲めば認知症を予防できる、若返る、普通の緑茶より必ず健康にいい、とまでは証明されていません。この記事では、分かっていることと、まだ言えないことを分けて整理します。
抹茶には注目すべき成分が含まれ、人を対象とした研究もあります。一方で、健康効果を大きく言い切れるほどの証拠はまだ限られます。無糖で楽しみ、睡眠に響かない量と時間を選ぶのが現実的です。
なぜ今、世界で抹茶が人気なの？
海外では抹茶ラテやスムージー、スイーツなど、多様な形で抹茶が親しまれています。2025年には海外需要の拡大と供給不足による抹茶価格の上昇も報じられました。健康的な印象や鮮やかな色、和の文化性が人気を後押ししていると考えられます。
ただし、「健康的なイメージがあること」と「健康効果が科学的に証明されていること」は別です。人気をきっかけに、研究では何が分かっているのかを見ていきます。
🍵 抹茶と普通の緑茶は何が違う？
抹茶も煎茶も、同じチャノキから作られます。抹茶は日光を遮って育てた茶葉を加工し、細かい粉末にしたもの。煎茶は、茶葉からお湯に溶け出した成分を飲みます。
抹茶は粉末そのものを飲むため、茶葉の成分を幅広く摂るという特徴があります。注目されるのは、カテキン（EGCGなど）、L-テアニン、カフェイン、クロロフィルです。
💬 「では、普通の緑茶より抹茶の方が健康にいい？」
そう考えたくなりますが、現時点では断定できません。成分量は品種、栽培、製造、飲み方で変わります。また、茶葉を丸ごと摂ることが、直ちに大きな健康効果につながるとは限りません。抹茶と煎茶を直接比べ、健康上の優劣を十分に示した人での研究は多くありません。
🧠 抹茶を飲むと脳の働きが良くなる？
2024年に発表された二重盲検・プラセボ対照のランダム化比較試験では、主観的認知低下または軽度認知障害のある高齢者99人を、抹茶群49人とプラセボ群50人に分け、12か月間比較しました。抹茶群は毎日2gをカプセルで摂取しています。
- 主要評価項目のMoCA（認知機能）とADCS-ADL（日常生活動作）では、群間の有意な差は確認されなかった
- 顔の表情から感情を読み取る「social acuity」では改善が報告された（群間差 −1.39、95% CI −2.78〜0.002、p=0.028）
- 睡眠の質は改善傾向だったが、統計学的に有意とはいえなかった（p=0.088）
一部の働きへの可能性を示す結果ではありますが、主要な認知機能検査で明確な改善が出たわけではありません。参加者は認知機能の低下を自覚する60〜85歳の人たちで、若い人や健康な人にそのまま当てはめることもできません。企業研究者が著者に含まれる点も、結果を読む際の背景として押さえておきたいところです。
つまり、「抹茶を飲めば認知症を予防できる」とまでは言えません。独立した研究での再現と、より大きな集団での検証が必要です。
☕ 集中力には期待できる？
抹茶に含まれるL-テアニンとカフェインの組み合わせも注目されています。2025年のシステマティックレビューとメタ解析は、茶・L-テアニン・L-テアニンとカフェインを扱う49件のランダム化試験を対象にしました。
その結果、L-テアニンとカフェインの組み合わせでは、一部の注意の切り替え課題で小さな改善が示されました。ただし、すべての項目で一貫した効果があったわけではなく、研究間のばらつきもあります。さらに、これは抹茶そのものだけを調べた研究群ではありません。
仕事や勉強の前に抹茶を楽しむことが、一時的な覚醒や注意の助けになる可能性はあります。ただし、夜遅くの摂取で睡眠が崩れるなら本末転倒です。効果を期待しすぎず、体調と睡眠を優先します。
✨ 抗酸化作用は「若返り」を意味する？
カテキンの一種EGCGは、試験管内などで抗酸化作用が研究されています。しかし、成分に抗酸化作用があることと、人が飲んだときに老化が遅くなることは同じではありません。消化・吸収・代謝の影響を受け、酸化ストレスの指標が変わったとしても、寿命や病気の予防が証明されるわけではありません。
抹茶に抗酸化成分が含まれることは確かでも、「飲めば若返る」という根拠にはなりません。この線引きは、健康食品の情報を読むときに大切だと私は感じます。
🍵 毎日飲むなら、抹茶と抹茶ラテのどちらがいい？
抹茶ラテを楽しむこと自体は問題ありません。ただ、健康を目的に習慣にするなら、砂糖の量を見ておきたいところです。無糖の抹茶、または砂糖を控えたラテなら、余分な糖分を増やさずに楽しめます。
カフェイン量は製品や茶葉で変わります。成分分析をまとめたレビューでは、抹茶粉末1gあたり約19〜44mgと報告されています。2gなら単純計算で約38〜89mgです。カフェインに敏感な人、妊娠中の人、睡眠に影響が出やすい人は、量と時間を個別に調整し、必要に応じて医療者に相談してください。
私が抹茶について調べて感じたこと
私が抹茶を調べようと思った出発点は、海外での人気でした。日本食には健康的なイメージがあり、世界で注目される抹茶にも何か特別な健康効果があるのでは、と考えたのです。
調べてみると、カテキンやテアニンなど興味深い成分があり、人を対象にした研究もありました。一方で、期待したほど大きく、はっきりした健康効果が証明されているわけではありません。特に、1年間の試験でも主要な認知機能で改善が確認されなかった点は印象に残りました。
それでも、抹茶に価値がないとは思いません。独特の風味や文化としての魅力があり、無糖で楽しむ飲み物の選択肢にもなります。健康効果を過大評価せず、研究で分かっている範囲を知ったうえで楽しむ。私は、それくらいの付き合い方がちょうどいいと感じました。
まとめ：抹茶は健康にいい？
- 抹茶にはカテキン、L-テアニン、カフェインなどが含まれる
- 12か月のRCTでは、主要な認知機能に有意な改善は確認されなかった
- テアニンとカフェインの組み合わせは、一部の注意機能を助ける可能性がある
- 認知症予防・若返り・緑茶より優れていることは、現時点では断定できない
- 日常では、砂糖とカフェイン、睡眠への影響を意識して楽しむ
「海外で人気だから健康にいい」と決めつけず、研究で何が分かっているかを知ったうえで楽しむ。これからも、そんな視点で身近な食品を検証していきたいと思います。皆さんは、普段から抹茶を飲んでいますか？🍵
参考資料・限界
- Uchida K, et al. Effect of matcha green tea on cognitive functions and sleep quality in older adults with cognitive decline. PLOS ONE. 2024;19(8):e0309287.
- Payne ER, et al. Effects of Tea (Camellia sinensis) or its Bioactive Compounds l-Theanine or l-Theanine plus Caffeine on Cognition, Sleep, and Mood in Healthy Participants. Nutrition Reviews. 2025;83(10):1873–1891.
- Kochman J, et al. Health Benefits and Chemical Composition of Matcha Green Tea: A Review. Molecules. 2021;26(1):85.
- Reuters: Japan’s heat-stressed matcha tea output struggles to meet soaring global demand. 2025.
本記事は一般的な情報提供を目的とし、個別の診断や治療に代わるものではありません。
写真出典：Zed Can、phoebe lynch、Very Matcha、Brooke Balentine、Olena Bohovyk／Unsplash。各素材はUnsplash Licenseに基づき使用し、記事内容は各撮影者・ブランドの推奨や関与を示すものではありません。
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