コーヒーを飲む人は認知症になりにくい？13万人を追跡した研究を検証

コーヒーは健康に良いと聞くことがありますが、脳の健康にも関係しているのでしょうか。

私自身、以前はコーヒーをよく飲んでいた時期がありました。しかし、夜中に目が覚めたり、夜になってもあまり眠くならなかったりして、睡眠の質が悪くなったように感じたため、最近はほとんど飲んでいません。

そんな私が今回気になったのは、コーヒーを飲む人は認知症になりにくい可能性があるという研究です。

本当にコーヒーは脳に良いのでしょうか。そして、睡眠への影響を考えると、どう飲むのが良いのでしょうか。

13万人を追跡した研究で分かったこと

2026年2月、医学誌『JAMA』に、コーヒーやお茶の摂取と認知症リスクの関係を調べた研究が発表されました。

対象はアメリカの男女13万1,821人。最長43年間にわたって追跡し、その間に11,033人が認知症を発症しました。

研究では、カフェイン入りコーヒーを多く飲むグループは、少ないグループと比べて、認知症の発症リスクが約18％低いという関連が見られました。

ただし、この18％はさまざまな要因を統計的に調整した後の相対的なリスクの差です。「コーヒーを飲めば認知症になる確率が18ポイント下がる」という意味ではありません。

また、コーヒーを多く飲む人ほど、自分で感じる記憶力などの低下が少ない傾向も報告されました。一方、実際の認知機能検査で確認された差は小さく、すべての指標で明確な差が見られたわけではありません。

1日何杯が良いの？

今回の研究で特に注目されたのは、コーヒーを飲む量です。

認知症リスクが最も低い傾向が見られたのは、カフェイン入りコーヒーを1日2〜3杯程度飲む人たちでした。それ以上飲んでも、さらに大きなメリットが見られたわけではありません。

ちなみに、この研究でのコーヒー1杯は約237mLです。普段使っているカップの大きさによっては、私たちが想像する「1杯」と量が違うかもしれません。

ただし、ここで注意したいことがあります。この研究は、参加者が普段どれくらいコーヒーを飲んでいるかを調べ、その後の健康状態を追跡した観察研究です。

コーヒーを飲むこと自体が認知症リスクを下げたのか、それとも生活習慣など別の要因が関係しているのか、完全には区別できません。つまり、「認知症予防のために毎日2〜3杯飲みましょう」とまでは言えないのです。

カフェインレスコーヒーでも効果はある？

興味深かったのは、カフェイン入りとカフェインレスで結果が異なったことです。

今回の研究では、カフェイン入りコーヒーには認知症リスクの低さとの関連が見られましたが、カフェインレスコーヒーでは同じような明確な関連が確認されませんでした。また、お茶を飲む人にも認知症リスクが低い傾向が見られました。

こうした結果から、研究者たちはカフェインなどの成分が関係している可能性を考えています。ただし、カフェインが認知症を防いでいると証明されたわけではありません。カフェインレスコーヒーにもさまざまな成分が含まれていますし、飲む人の生活習慣の違いなども考慮する必要があります。

コーヒーの飲み過ぎは睡眠に影響する？

ここは、私自身が特に気になったところです。

カフェインには眠気を抑える働きがあります。体内のカフェインが半分程度に減るまでには、一般的に数時間かかり、個人差も大きいことが知られています。

そのため、夕方や夜にコーヒーを飲むと、寝つきが悪くなったり、睡眠が浅くなったりする可能性があります。

私も以前、コーヒーをよく飲んでいたときに、夜中に目が覚めたり、あまり眠くならなかったりすることがありました。もちろん、それがすべてコーヒーのせいだったとは断定できません。

それでも、睡眠への影響を感じたことが、コーヒーを控えるきっかけになりました。今回の研究を読んで、コーヒーには脳の健康との興味深い関連がある一方で、自分の睡眠を犠牲にしてまで飲むものではないと改めて感じました。

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ほかの研究でも同じ結果なの？

実は、コーヒーと認知症の関係については、研究結果が完全に一致しているわけではありません。

2026年に発表された、複数の研究をまとめたメタ解析では、コーヒーの摂取量と認知症リスクの関係について、今回のJAMA研究とは異なる解釈が示されています。

このメタ解析では、適度なコーヒー摂取に明確なリスク低下は確認されず、飲み過ぎによるリスク増加の可能性も報告されました。

このように、研究によって結果に違いがあるため、現時点ではコーヒーの認知症予防効果を確実なものとして扱うことはできません。

では、どう飲むのが良い？

今回調べた内容から、私が大切だと思ったのは次の3点です。

• 認知症予防を目的に、無理にコーヒーを飲み始める必要はない。
• コーヒーを楽しむなら、飲む量や時間帯を意識する。
• 睡眠に悪影響を感じる場合は、量を減らしたり、飲む時間を早めたりする。

特に、カフェインの影響を受けやすい人は、午前中に飲むなどの工夫が考えられます。ただし、午前中なら誰でも睡眠に影響しないというわけではありません。自分の体調や睡眠の変化を見ながら調整することが大切です。

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まとめ｜コーヒーは脳に良い可能性がある。でも睡眠も大切

今回の13万人を対象とした研究では、カフェイン入りコーヒーを飲む人は、認知症になりにくいという関連が見られました。一方で、これは観察研究であり、コーヒーを飲むことで認知症を予防できると証明されたわけではありません。

私自身、以前はコーヒーをよく飲んでいましたが、睡眠への影響を感じてからは控えるようになりました。今回の研究を知って、もしまた飲むなら、量や時間帯を工夫して楽しんでみたいと思いました。

健康に良いと言われるものでも、自分の身体に合うかどうかは別の問題です。

コーヒーのメリットだけを見るのではなく、睡眠も含めて、自分に合った生活習慣を考えていきたいですね。

アイキャッチ写真：Shixart1985 / Wikimedia Commons（CC BY 2.0）

参考文献

1. Zhang Y, et al. Coffee and Tea Intake, Dementia Risk, and Cognitive Function. JAMA. 2026;335(11):961–974. 原著論文
2. Coffee and tea consumption and risk of dementia: a dose-response meta-analysis of cohort and cohort-nested case-control studies. 2026. PubMed
3. U.S. FDA. Science and Our Food Supply: Caffeine, Energy Products, and Botanicals. 資料